Hikaru’s BLOG

SOUTHERN MOUNTAIN SOUNDUpdate : 2004/12/13 Mon 19:46

知人のおかげで、表題のアルバムを聴くことができました。これは驚きべきことに、1969年録音の日本人が演奏するオールドタイム・ミュージックのアルバムであり、日本コロンビアから発売されていました。ナターシャセブンなどよりも何年も前に、こういうサウンドをメジャーな会社がレコード盤にしていたわけですね。

日本で日本人が演奏〜録音した盤ですが、なぜか邦題が付いていて、「サザン・マウンテンの魂」とあり、ロバート対中／歌、マウンテン・ランブラーズ／演奏となっています。事情は分かりませんが、若いマウンテン・ランブラーズのアルバムを出すために、実力者であるロバート氏が加わったか、ロバート氏がオールドタイムみたいなコンセプトでアルバムを作りたいから、マウンテン・ランブラーズに演奏をさせたか、いずれかでしょう。

当時の日本は、アメリカのフーテナニーに遅れること数年で、モダン・フォークから民謡にまで、趣味ある若者達が興味を移していました。グループサウンズが流行するのと同時に、キャンパス・フォークという和製モダン・フォークのレコードも乱造されました。アマチュア・バンドがメジャー・デビューすることに対して、とても敷居が低かった時代だと言えます。

アメリカでは、1950年代半ばにアパラチアの山の音楽が再発見され、当初、Mountain Musicと呼ばれていました。それが日本に伝わり、戦前のストリングバンド・ミュージックと混同した形で「マウンテン音楽」と呼ばれ、ウェスタン音楽（本来これはカントリーと呼ばれるべきだが、評論家の無知が原因でウェスタンと呼ばれていた）と区別されていました。初期にはブルーグラスでさえ、マウンテンと呼ばれていたようです。当時のマウンテン音楽のお手本は、New Lost City Ramblersということで、マウンテン・ランブラーズもそれにならった取り組みをしていたように、録音から感じられます。

New Lost City Ramblersは、モダンフォーク・ブームの元になるフーテナニー（民謡復興）の最前線に居たと言っても良いグループで、北部の若者が戦前のストリング・バンドの録音を忠実に再現する演奏をしていました。ですから、本当の意味でのオールドタイム・ストリング・バンドでは無く、単にオールドタイム研究に秀でたフォーク・バンドだと僕は考えます。実際、当時のライブ演奏では、曲ごとに楽器を持ち替えて、ライブであっても、古い音源そのままの演奏を目指していたようです。彼らは、モダン・フォークのポップさに着いて行けないマニアックな日本のフォーク・ファンにも絶賛されていました。高石友也さんなどもその一人だったようですね。

話が逸れましたが、今から35年も前に、日本人がこんなにマニアックな演奏をしていたことにびっくりしました。マウンテン・ランブラーズのメンバーは、亀野達夫、佐々木仁、近江謙二、清水功の4人で、前者2人はその後、ジューンアップル誌の創刊に深く関わって行き、日本のブルーグラスの発展に寄与することになります。当時20歳そこそこの若手ミュージシャンは年齢を重ね、現在、近江さんを含め、まだまだ現役で演奏を楽しまれています。

さて、肝心のアルバムですが、演奏曲は次の通りです。

・Run Mountain（Montaineers）
・The Cyclone Of Rye Cove（Carter Family）
・House Of The Rising Sun（Trad.）
・What’ll I Do With The Baby-Yo（Montaineers）
・Weeping Willow（Carter Family）
・Victory Rag〜Doc’s Guitar
・East Virginia Blues（Trad.）
・Sailor On The Deep Blue Sea（Carter Family）
・When I’m Gone
・Willow Garden（Trad.）
・The Lone Pilgrim（Trad.）
・Keep On The Sunny Side（Carter Family）
・Country Blues（Doc Boggs）
・Baltimore Fire（Charlie Pool）

何曲か謎の女性ボーカルが入るのですが、カーター・ファミリーの雰囲気を出すには、完全に失敗しています。たぶん、商品として、フォーク・ファンに向ける意味もあって、プロデュース上、女性ボーカルを無理矢理突っ込んだのでしょう。あるいは、ロバート氏の縁故者だったのかもしれません。特に、朝日の当たる家は、なぜ収録されているのか分からないほど、コンセプト的に異質です。肝心のロバート氏の歌は、つい先日赤羽で聴いたのと全く同じで、完成された歌唱だと思います。しかしながら、オールドタイム・ストリング・バンドで唄うには、あまりにヒルビリーすぎてマッチしていないと僕は思います。当時であれば、ロバート氏のロイ・エイカフばりの歌がオールドタイムで通用したのでしょうけれど、今日の耳の肥えた音楽ファンには、「お呼びでない」歌に聴こえます。しかしながら、当時の状況を考えると、全て好演であることには変わりありません。

僕が選ぶアルバムのハイライトは、When I’m GoneとCountry Bluesです。前者はコーラスがばっちり決まった、その後の日本のブルーグラスを暗示させる演奏です。後者は、ドック・ワトソン経由だと思いますが、ドック・ボッグスのロンサムさをうまく表現できたソロで、バンジョーもうまく感じを出しています。
アルバムを通して特筆すべきは、亀野さんの演奏技術です。当時これだけ弾ける人がプロフェッショナルで居たのだろうか、と思えるほどのテクニックを聴かせてくれます。この人抜きでは、このアルバムは録音できなかったでしょう。

なにやら、いわくがいろいろありそうなアルバムですが、ともあれ、こういう演奏を残しておいてくれたレコード会社とミュージシャンに感謝します。